Clientes y competencia obligan a BitPay a eliminar restricciones de pagos con bitcoin

BitPay ha decidido desmontar sus restricciones de pago de facturas, permitiendo que ahora los usuarios puedan decidir desde qué monedero o intercambio desean pagar. La medida fue tomada por su directiva esta semana, confirmando que llevarán a cabo el despliegue de forma gradual para incorporar nuevas opciones de pago.

La plataforma llevaba funcionando desde hace dos años atrás con una reducida oferta de no más de 17 monederos que podían ser utilizados por sus usuarios. La limitante había sido impuesta desde el año 2017, cuando BitPay decidió aplicar de forma obligatoria un Protocolo de Pagos. La idea de la empresa era evitar las transacciones erróneas y rechazar los montos de pago incorrectos, reduciendo así los costos y retrasos que genera el reembolso de dinero.

El protocolo está basado en la función BIP 70, modalidad que genera una factura en una conexión SSL segura. Si un cliente quiere realizar el pago de una factura se puede conectar directamente a la dirección bitcoin del destinatario de ese pago. De esta manera, se reduce la posibilidad de cometer un error a la hora de pagar a un comerciante por un producto o servicio.

Aunque en teoría este método se plantea para asegurar las transacciones, ha generado inconformidad en la comunidad bitcoiner. No todos los monederos son compatibles con BIP 70, por lo cual un grupo limitado de carteras son las que pueden interactuar con las facturas de Bitpay. En este sentido, los usuarios de la plataforma se veían en la obligación de mudarse a otros monederos para poder utilizar su servicio. 

Plataformas como Exodus, BTC.com, CoinText y el mismo Bitpay eran de las pocas que ofrecían servicio para pago de facturas. Y es que tan solo 13 monederos para direcciones Bitcoin y unos 3 llaveros de Ethereum eran compatibles con el BIP 70. Este último cambio en las políticas de BitPay representa una apertura al mercado, luego de años de restricciones. Los clientes ahora podrán utilizar sus casas de cambio o monederos predilectos para pagar a comerciantes, sin importar las preferencias de la empresa.

Varias razones para cambiar

Stephen Pair, CEO de BitPay, señala que la medida fue tomada luego de haber escuchado los consejos de comerciantes y clientes de la plataforma. El directivo aseguró que la medida fue tomada para darles mayor libertad a sus usuarios, así como para buscar una mayor cantidad de clientes.

Aunque esta podría ser una de las razones que motivó a BitPay a cambiar sus políticas, sin lugar a dudas hay que tomar en cuenta otros factores. Por ejemplo, el rechazo que generó el Protocolo de Pagos en la comunidad de Bitcoin. Usuarios de la plataforma, en una discusión en Reddit, señalaron que la obligatoriedad de la función era inconveniente.

Los clientes preferían que BIP 70 fuese una opción y no una medida a cumplir por todos, puesto que limitaba su posibilidad de escoger. Y es que la función estaba activa en la plataforma BitPay desde el año 2014; pero no fue hasta el 2017 cuando la empresa decidió hacerla obligatoria para reducir errores en las transacciones que presentaban hasta el 8% de su volumen total, según datos de la empresa.

El rechazo a la medida llegó hasta tal punto que el desarrollador Matthew Zipkin creó una herramienta para burlarla. El sitio web BitcoinToolkit convierte la URL de facturas de Bitpay en simples direcciones de Bitcoin, permitiendo así pagarlas desde cualquier monedero.

Riccardo Spagni, miembro del equipo de Monero, observa que la empresa perdió varios de sus clientes importantes y debido a ello decidió tomar esta medida como contingencia. Una teoría que no resulta descabellada si tomamos en cuenta que cada vez más proveedores de pagos en criptomonedas logran tener éxito en este mercado, como es el caso de BTCPay.

lol – now they capitulate after a few big merchants have moved off their platform. Congrats on this, seriously. https://t.co/w1wHVN4laz

— Riccardo Spagni (@fluffypony) February 4, 2020

Otra razón de peso para el cambio de parecer de la directiva de BitPay fue la última actualización del código de Bitcoin. El equipo de Bitcoin Core, en una publicación en Github realizada en el mes de marzo del 2019, se planteó la posibilidad de eliminar el soporte a la función BIP 70. Los desarrolladores señalaron que la comunidad tenía predilección por la función BIP 21, por lo cual no mantendrían activa otra opción.

Al lanzar la versión 0.19.0 de Bitcoin en noviembre del año pasado, el soporte de protocolos de pago fue desactivado. BitPay pudo haber decidido eliminar su protocolo de pago ya que se volvió una función obsoleta Esto podría traerle problemas a la plataforma para acceder a nuevos clientes, en un mercado que está en constante crecimiento e innovación.