Juanjo Benítez Rickmann: Paraguay tiene un amplio margen de energía para minar bitcoin

Cuando se habla de la minería de bitcoin el primer punto a analizar es el del consumo de energía. Es un elemento crucial ya que los equipos deben funcionar sin interrupción las 24 horas y estar conectados a internet. Hay países en los que esta actividad de la criptoeconomía está más desarrollada que en otros debido a diversos factores como el clima, el costo de la electricidad y las regulaciones.

En Paraguay, por ejemplo, hay un excedente de energía debido a la producción de las centrales hidroeléctricas binacionales de Itaipú (Paraguay-Brasil) y Yacyretá (Paraguay-Argentina), sin embargo, aún no existe un desarrollo a gran escala para incentivar la minería de bitcoin u otras criptomonedas. En la primera instalación ambos países comparten 14.000 MW y en la segunda 3.200 MW. Es decir, solo en estas dos centrales el país dispone de 8.600 MW, de los cuales solo consume 3.300 MW. Otra central, la de Acaray, suma otros 200 MW para completar los 8.800 MW de generación.

De acuerdo con el Ministerio de Obras Públicas y Comunicaciones, el país tiene una capacidad instalada para producir cerca de 60.000 GWh/año, una de las mayores del mundo en cuanto generación por habitante. Conscientes de este panorama, el gobierno busca monetizar el excedente de energía y ha ofrecido en el pasado vender electricidad a diversos tipos de empresas, incluidas las de minería de criptomonedas.

Para profundizar más sobre estos puntos, CriptoNoticias contactó a Juanjo Benítez Rickmann, CEO de Digital Assets, una startup dedicada a la administración de proyectos de minería de bitcoin, quien puntualizó que si en Paraguay se establece una normativa clara, el potencial para desarrollar la minería digital es grande. El empresario también es socio de la casa de cambio Cripex y fundador de una iniciativa denominada Casa Bitcoin en Asunción, un proyecto que busca promover educación sobre la principal criptomoneda en este país.

¿Cuál es el panorama actual del criptoecosistema en Paraguay? ¿Cuántas casas de cambio existen, cuál es el volumen que manejan en Cripex?

El panorama actual es muy alentador, existen cada vez más personas que comienzan a utilizar criptomonedas en Paraguay, ya sea para enviar dinero a un pariente en el exterior, comprar un inmueble o pagar por servicios. Se lanzaron dos casas de cambio al mercado de las cuales Cripex.com.py es la que continua operativa, a pesar de las trabas del sistema bancario para no dejar operar, ya que han cerrado las cuentas bancarias. Cripex posee unos 500 clientes registrados que operan regularmente.

Paraguay exhibe un potencial para la minería digital con los excedentes de energía eléctrica de las represas Acaray, Itaipú, y Yacyretá ¿qué tanto se utilizan para minar criptomonedas? ¿cuál es la capacidad de minería?

Paraguay tiene un gran potencial para inversión extranjera en minería de criptomonedas si es que se abandera en la región y crea un marco regulatorio que de tranquilidad y confianza a los inversionistas. Actualmente se estima que unos 50 MW son utilizados para esta industria. Las hidroeléctricas que posee generan 8.800 MW de los cuales el país solo utiliza 3.300 MW, como podrán ver existe un amplio margen para vender la energía sobrante a la industria blockchain.

En la actualidad ¿cuál es el costo en Paraguay del MW/hora para la minería de criptomonedas?

El costo es de unos USD 50 MW/h.

En junio del 2019 la Administración Nacional de Electricidad puso a la venta energía para diversos tipos de negocios que necesitaran gran demanda. Se indicó que había un grupo coreano de minería no identificado interesado ¿Se estableció un acuerdo para instalar esas granjas?​

Hasta el momento no hay ninguna información al respecto. Pienso que la única manera de que un grupo de inversionistas grande venga a instalarse en el país es cuando exista una normativa al menos para poder operar, luego de la normativa los bancos tendrán que abrir cuentas bancarias a estas industrias para poder realizar el pago de la energía a la ANDE, porque es imposible manejar grandes sumas de dinero en efectivo para la operativa del negocio.

Aunque el Banco Central de Paraguay ha dicho que bitcoin no tiene respaldo ni regulación, el país ha mantenido una posición tal vez neutral al respecto ¿cuál es tu lectura?

Hasta el momento hay un consenso de tomar a bitcoin como un activo digital. Por lo tanto las empresas e individuos deberán incluir en sus estados contables como un activo. Creemos que más adelante se analizará avanzar con un proyecto de ley que englobe varias oficinas gubernamentales como Aduanas, SET (Secretaria de Tributación) MITIC (Ministerio de Tecnologías e Información y Comunicación) entre otros.

Al no existir una regulación formal ¿cuál ha sido la relación entre el sector bancario y las casas de cambio de criptomonedas? ¿de qué forma se realizan los canjes? ¿cómo ha sido el caso de Cripex?​

Existe un gran desconocimiento al respecto de las criptomonedas. Los bancos abrieron cuentas a las empresas de intercambio, pero luego las cerraron justamente por no existir una regulación. Estamos dando los primeros pasos con la iniciativa de la SEPRELAD (Secretaria de prevención de Lavado de Dinero y Bienes) de lanzar una normativa. Creo que ayudara bastante al sector.

El gobierno a través de la SEPRELAD está colocando la lupa sobre las criptomonedas ¿qué medidas podrían aplicarse?​
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Más que nada comenzarán a registrar todas las empresas relacionadas para poder tomar medidas sobre el control de las operaciones desde el punto de vista de prevención de lavado de dinero. Esto ayudará a establecer reglas claras y permitirá que las empresas trabajen libremente cumpliendo con las exigencias de esta oficina gubernamental.

Desde Digital Assets se ofrece asesoría y la implementación de infraestructura para minar ¿lo hacen solo para bitcoin o se mueven entre varias criptos? ¿cómo funciona el modelo de negocio?​

Desde bitcoin.com.py ofrecemos hosting de minería de bitcoins exclusivamente. Nosotros brindamos el hospedaje de los equipos de clientes en nuestro data center. Los clientes pueden llevar sus equipos o podemos comprar los equipos para los clientes y los administramos nosotros, realizando el mantenimiento de los equipos. Contamos con guardias 24 horas y un equipo de profesionales ingenieros que realizan las tareas de supervisión de los mismos.

Luego del establecimiento de Casa Bitcoin en Asunción ¿qué tipos de actividades realizan? ¿cuáles han sido los resultados?

Generalmente realizamos meetups de manera mensual. También nos reunimos con muchas personas que quieren comenzar a incursionar en esta industria. Entonces los asesoramos en todo lo relacionado.

Paraguay no cuenta actualmente con cajeros automáticos activos de criptomonedas ¿hay algún emprendimiento con interés para el 2020?​
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El primer cajero automático fue lanzado en 2014 en Paraguay y estuvo operativo por unos 2 años. Más que nada tuvo un papel educacional. Actualmente no hay cajeros en el país.

¿Cuántos establecimientos aceptan bitcoins u otras criptomonedas como forma de pago?​
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Muy pocos realmente. En estos días se está lanzando una alianza entre Cripex y Alto Vuelo que es una agencia de viajes que va a comenzar a aceptar pagos en bitcoin desde este 2020.

¿Qué tantas iniciativas con blockchains existen en Paraguay?

Todavía muy pocas, pero creemos que este año vamos a tener grandes novedades.